Por FRANCIS PISANI
Silicon Valley

Un jeroglífico egipcio grabado sobre piedra puede durar más de 2.000 años. Un texto impreso sobre papel sin ácido alcanza los 500 años. Un CD-ROM puede durar 50 años y una cinta magnética, 20 años. Un disquete dura unos 10 años. Pero todo lo digital se puede volver inaccesible si los programas y/o las máquinas que los crearon dejan de funcionar.

Un estudio muestra que si Internet duplica su tamaño cada año, la mitad de su contenido desaparece cada mes y la duración promedio de una página web es de unos 70 días. Internet no tiene memoria.

Las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) permiten manejar cada vez más datos, pero son muy frágiles cuando se trata de conservar las huellas de la actividad humana. "No es una buena manera de guiar una civilización" dijo Stewart Brand, creador del Whole Earth Catalogue, que jugó un papel importante en la toma de conciencia del movimiento ecologista.

Sobre estos temas se discutió la semana pasada en una conferencia titulada Time and Bits: Managing Digital Continuity (Tiempo y bits: manejando la continuidad digital) en el recién inaugurado Museo Getty de Los Angeles. Para el músico Brian Eno "olvidar puede ser tan importante como recordar", lo cual parece más bien sano en un mundo donde sobra información.

Pero aun lo que quisieramos guardar corre el riesgo de desaparecer. La Fundación Largo Ahora (Long Now Foundation) está estudiando las formas de conservar durante 1.000 años los 10.000 textos más importantes de la humanidad. Una de las estrategias es utilizar Internet, donde pueden seguir siempre vivos. La otra es grabar una copia sobre acero inoxidable.

Pero la información digitalizada plantea problemas específicos. Hoy se inscribe en un modelo económico en el cual la obsolescencia es factor de ganancia para las empresas. Podría ser distinto. Por otra parte un pedazo de información vale cada vez menos por sí solo. Pero será más fácil encontrar la tecnología que permita guardar un texto, sus hipervínculos y los documentos a los cuales llevan, que el concepto que permita conservar a la vez una información y su contexto.