Científicos de la Universidad de Washington investigaron el modo en que el cerebro crea imágenes al pensar en el futuro. El estudio, realizado mediante un escáner cerebral, pretende avanzar en el tratamiento de los daños causados por derrames, heridas o enfermedades que afectan el conocimiento.

Los investigadores pidieron a un grupo de 21 voluntarios que se sometieran al escáner e intentaran imaginar situaciones futuras y recordar hechos del pasado. Las imágenes obtenidas mostraron un claro contraste en algunas zonas del cerebro que se activaron cuando se pensó, por ejemplo, en un cumpleaños pasado y un cumpleaños futuro. Es decir que se puede saber, con sólo ver qué parte del cerebro trabaja, si la persona está pensando en algo que ya ocurrió o que está en el porvenir.

Las partes que se activan al pensar en el futuro, según los expertos, son tres: el lateral izquierdo del córtex, la posterior derecha del cerebelo y el precuneus, superficie intermedia del hemisferio cerebral izquierdo.

Los investigadores explicaron que los seres humanos organizan su comportamiento previendo sus consecuencias futuras, y que esa es "una de las capacidades más adaptativas de la mente". "Buena parte de nuestros pensamientos cotidianos dependen de nuestra habilidad de vernos participando en eventos futuros", agregaron.

Los resultados de los pacientes con daños cerebrales mostraron una incapacidad de "pensar hacia el futuro". Por eso, la investigación permitirá ayudar en el tratamiento de trastornos cognitivos.