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Un reciente Informe Latinoamericano determina
aspectos alentadores sobre los factores que afectan el logro de los aprendizajes.
Una de sus principales conclusiones se refiere a la
importancia de las "variables alterables". El informe estableció que,
coincidentemente, las variables más fácilmente alterables son también las más
relevantes. En otras palabras, en un proceso de cambio educativo, los elementos que pueden
ser modificados con mayor facilidad son precisamente aquellos que tienen un mayor impacto
sobre el aprendizaje.
El informe explica esto utilizando un número de
variables, dos de las cuales son el nivel de educación de los padres y el ambiente del
aula. El tiempo requerido, por ejemplo, para mejorar la educación de los padres
-aceptando que su nivel de educación tiene relación con la de sus hijos- sería
considerable. Por el contrario, mejorar las relaciones entre estudiantes en el aula
requiere de un tiempo menor. La buena noticia es que el clima en el aula tiene una mayor
influencia sobre el rendimiento que el nivel de educación de los padres. El informe
revela que el rendimiento en Lenguaje y Matemática fue más alto en aquellas clases donde
las relaciones son más positivas.
Este es el Segundo Informe de un estudio realizado
en 1997 por el Laboratorio Latinoamericano de Evaluación de Calidad en la Educación
coordinado por UNESCO-OREALC, Santiago, que se llevó a cabo entre alumnos de 3er. y 4to.
Grado, en Lenguaje y Matemática, como también entre sus tutores, profesores y directores
de escuela. El informe incluyó trece países (Argentina, Bolivia, Brasil, Chile,
Colombia, Costa Rica, Cuba, Honduras, México, Paraguay, Perú, República Dominicana y
Venezuela), 1.400 escuelas y 55.000 alumnos, y utilizó herramientas estadísticas de
análisis de última generación (El Modelo de Rasch y Modelos Jerárquicos Lineales).
Por medio de la agrupación de un número de
variables, el Estudio también confirmó que la escuela, el maestro y el aula son
cruciales para la calidad de la educación. "La tendencia en el pasado reciente ha
sido atribuir la mayor parte del impacto a la inversión en infraestructura y
equipos", dice Juan Enrique Froemel, del Laboratorio Latinoamericano de la UNESCO,
añadiendo que este estudio determinó que estos aspectos no son lo más importante.
"Un salario adecuado para los maestros (lo que los maestros consideran un buen
salario) contribuye diez veces más a los logros en aprendizaje que la experiencia del
maestro en la profesión, y es más gravitante que la razón alumno-maestro y otras
variables".
La dedicación de los maestros a su trabajo resultó
ser otro factor central que afecta al aprendizaje. En aquellas ocasiones en las que la
enseñanza, al grupo particular de alumnos considerado, fue el único trabajo de los
maestros, estos alcanzaron mejores logros. "Esto significa que los maestros que
tienen más de un trabajo, bien en la educación o fuera de la profesión, obtienen los
peores resultados", dice Froemel.
De igual forma, los maestros que consideran que sus
salarios son justos y que sus trabajos nos son "extenuantes", tienen alumnos que
responden significativamente mejor que aquellos, cuyos maestros piensan que no son bien
pagados y que sus trabajos son "extremadamente agotadores". Los alumnos de
profesores insatisfechos consiguieron 8 puntos menos en Lenguaje y 16 menos en
Matemática. Otro factor es el involucramiento de los padres. Cuando los padres
participaron activamente en la escuela, sus hijos respondieron sustancialmente mejor en
Lenguaje (21 puntos más) y en Matemática (15 puntos más).
Una segunda conclusión del Informe indica que las
variables que juegan papeles clave en la educación parecen ser las que menos dependen del
dinero. "Ciertamente es más barato motivar a los padres para que se involucren en la
escuela que construir más y mayores aulas", dice Froemel, añadiendo que aunque los
recursos financieros son necesarios para el avance educacional, no son el único factor
determinante.
"Estos hallazgos van más allá de una mera
descripción del funcionamiento de las escuelas. Señalan el camino hacia una educación
de calidad", dice Ana Luiza Machado, Directora de UNESCO-OREALC, en Santiago.
Actualmente, el Laboratorio Latinoamericano está
ultimando un estudio para llevar este tema un paso más adelante. Este estudio intentará
una comprensión aún mayor de los factores asociados con el rendimiento, mediante la
observación de aquellas escuelas de Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Cuba, República
Dominicana y Venezuela que obtuvieron altos resultados , a pesar de las desigualdades
(tales como bajos ingresos familiares, etc.). "Los resultados", dice Froemel,
"nos ayudarán a afinar los vínculos entre los logros de la escuela y los Factores
Asociados, a plantear un modelo de eficacia escolar para Latinoamérica, y a compararlo
con aquellos de otras regiones del mundo".
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