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El pasto habría servido a los hombres
primitivos como escarbadientes. |
Publicado por Reuters el 5 de noviembre de 2003
Actualizado: 5:54 PM hora de Nueva York (2254 GMT)
LONDRES (Reuters) -- Una científica estadounidense
presentó un interrogante que traerá implicaciones sobre las costumbres, dieta y salud
oral de los hombres primitivos: ¿usaban escarbadientes?
Las ranuras curvas en las raíces de los dientes de
los antiguos homínidos indican, de hecho, que les preocupaba la higiene dental y usaban
artefactos para limpiarse los dientes.
Sin embargo, los críticos de la hipótesis
indicaron que los humanos modernos que regularmente usan palillos no tienen estas ranuras.
Leslea Hlusko, una paleontóloga en la Universidad
de Illinois en Urbana-Champaign, cree que los humanos primitivos usaban tallos de pasto
como mondadientes y con ellos se hicieron las características ranuras dentales.
"A diferencia de la madera, el pasto contiene
grandes cantidades de partículas de silicio abrasivo y duro. Esto puede explicar las
grietas que se observan en los antiguos dientes", dijo la revista New Scientist.
Para probar la hipótesis, Hlusko colocó un pedazo
de pasto a lo largo de un diente de un mandril y también en un diente humano.
"En ambos casos, el pasto dejó marcas casi
idénticas a las que se observaron en las imágenes de microscopía electrónica de los
dientes de los homínidos primitivos", aseguró la revista.
Las ranuras dentales se han hallado en dientes
fósiles que datan de 1,8 millones de años. Si las marcas fueron a causa de los palillos
de dientes, se podría calificar como la costumbre humana más antigua registrada hasta la
fecha, según New Scientist.
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