¿Ha estado usted alguna vez cenando fuera,
escuchando una conferencia, o esperando en un aeropuerto cuando suena la alarma contra
incendios y la gente simplemente continúa haciendo lo suyo? ¿Se ha preguntado por qué
nadie parece responder?
Posiblemente, la razón por la cual la gente no
responde, es la ignorancia. Estar informado acerca de lo que estas señales son y sobre lo
que se espera que hagamos al escucharlas es esencial si queremos que los sistemas de
seguridad contra incendios establezcan una diferencia en la seguridad humana.
Los requerimientos para la señalización de las
alarmas contra incendios datan de 1898.
Históricamente, el único requerimiento para las
señalizaciones de las alarmas contra incendios, además de la audibilidad, era que se
diferenciaran de otras señales en el área. No se requería una señal de alarma
estandarizada de un edificio a otro.
De hecho, el concepto de utilizar una señal
estandarizada de evacuación no fue introducido hasta 1975, cuando la industria adoptó
finalmente el patrón temporal de "tres pulsos", comúnmente denominada
"señal temporal tres". Este patrón estandarizado fue recomendado por primera
vez en la edición 1979 de NFPA 72A, Instalación, Mantenimiento, y Uso de Sistemas de
Señalización de Protección Local para Rondas de Guardia, Alarmas contra Incendios y
Servicio de Supervisión . La recomendación se volvió requerimiento en la edición 1993
de NFPA 72®, Código Nacional de Alarmas contra Incendios® , y el nuevo requerimiento se
hizo efectivo el 1° de Julio de 1996.
La señal temporal tres de evacuación de emergencia
es en realidad un patrón de sonido, más que un tipo específico de sonido. El patrón
puede ser generado por cualquier tipo de dispositivo de notificación audible, como un
timbre, bocina o parlante. Dado que no existe un requerimiento en la frecuencia audible o
tono de la señal, la mayoría de los dispositivos de notificación existentes pueden ser
fácilmente convertidos en una señal temporal tres.
El patrón temporal tres requerido implica un ciclo
repetido cada 4 segundos conformado por tres pulsos y una pausa. El sonido puede incluir
una serie de tres tonos generada electrónicamente, cada uno de 0.5 segundos de duración,
o una serie de tres toques únicos de un timbre o campana.
El plan de protección contra incendios de la
mayoría de los edificios incluye la evacuación total por parte de los ocupantes tal como
la respuesta planificada y esperada. Para otros edificios, tales como rascacielos o
instituciones de cuidados de salud, donde la evacuación total es impráctica, el plan de
protección contra incendios puede contemplar la evacuación parcial o la reubicación de
los ocupantes.
La señal de evacuación de emergencia temporal tres
es utilizada toda vez que se espera el abandono del edificio por parte de los ocupantes,
de modo que se aplica sólo en los casos cuando el plan de protección contra incendios
implica la evacuación total o parcial. La señal de emergencia temporal tres no se aplica
donde el plan de protección contra incendios implica la reubicación dentro del edificio.
Los sistemas de comunicación de emergencia por voz
o alarma son con frecuencia utilizados para ayudar a implementar planes de protección
contra incendios en edificios. Cuando son utilizados para transmitir automáticamente
mensajes de voz de evacuación, los mensajes de evacuación de voz deben estar precedidos
y seguidos por al menos dos ciclos de la señal de evacuación por emergencia. En
contraste, cuando los sistemas de comunicación de emergencia por voz o alarma son
utilizados para automáticamente transmitir instrucciones de reubicación, las
instrucciones de voz deben estar precedidas por un tono de alerta continua de 6 a 10
segundos de duración.
Ya que la señal estándar de evacuación es
solamente requerida para los sistemas de alarmas contra incendios instalados desde el 1°
de Julio de 1996, muchos de los viejos sistemas aún utilizan señales no estandarizadas.
Estas pueden incluir timbres, zumbadores, bocinas, y sirenas generadas electrónica o
mecánicamente o señales de chillido lento.
El reconocimiento de las señales de evacuación de
emergencia no estandarizadas aún en uso no debe significar un obstáculo importante para
una respuesta apropiada por parte de los ocupantes.
Mucha gente conoce cómo suenan las señales de
evacuación de emergencia en ámbitos de rutina, como el lugar de trabajo. Si no los
conoce, tómese el tiempo para hacerlo. Y si usted pasa cualquier período de tiempo en un
ámbito desconocido, propóngase conseguir información acerca de qué tipo de señal de
alarma contra incendios se utiliza.
También debería tomarse el tiempo para resolver
cuál sería el canal de egreso y la ubicación de las salidas de emergencia. Incluso en
ámbitos no familiares sin un avanzado conocimiento del tipo de señal de alarma contra
incendios utilizada, debería encontrar bastante obvio que la señal es una señal de
evacuación, estándar o no, dado que la mayoría de estos lugares tendrán a su vez
dispositivos visibles de notificación, como ser, luces intermitentes.
Cuando usted escucha o ve una señal de alarma
contra incendios, actúe. No asuma que la alarma es una falsa alarma.
El rendimiento y la confiabilidad de los sistemas de
detección de incendios ha mejorado con el tiempo, y los diseñadores e instaladores de
los sistemas están tomando mayor conocimiento acerca de cómo minimizar la ocurrencia de
falsas alarmas.
Tampoco asuma que el sistema está simplemente
siendo probado. La NFPA 72 requiere que los ocupantes de un edificio sean notificados
cuando los sistemas de alarmas contra incendios están siendo probados. Salvo en los casos
en que usted haya sido previamente notificado acerca de una prueba de la alarma contra
incendios, usted siempre debe tratar a la alarma como una verdadera notificación de
emergencia.
La tentación de ignorar una señal de alarma contra
incendios o retrasar su reacción puede tener graves consecuencias. Usted juega un rol
fundamental en el esquema general de la seguridad contra incendios. La responsabilidad de
actuar es suya. ¿Está preparado? Debería estarlo.
Fuente: NFPA Latino |
