| Carro de dos ruedas
macizas tirado por bueyes. Fue encontrado en Siria. |
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Construcción de las
primeras carreteras
Con el florecimiento del empleo de carros en Mesopotamia, se inicia
la construcción de las primeras carreteras. Estos caminos se caracterizan por estar
formados por roderas perforadas o construidas con piedras en la roca. En la isla
mediterránea de Malta aparecen caminos semejantes.
Cuando los campesinos se hacen sedentarios en Mesopotamia, a orillas
del Indo, en China y en Egipto se establecen relaciones comerciales entre los diversos
asentamientos que cada vez hacen más imprescindible la existencia de un tráfico
terrestre regulado. Desde lo que se ha llamado la revolución neolítica la red de caminos
se ha ido ampliando.
Para el transporte se emplean, tanto en Asia como en la cuenca
oriental del Mediterráneo, animales de carga, por ejemplo asnos, mientras que en la
cultura del Indo se utilizan también los camellos.
Se establecen además las primeras caravanas. Para el comercio
regional se emplean en el Indo y también en Sumeria y el Sur de Mesopotamia los carros.
Mientras que en la India son de dos ruedas, en Sumeria pueden ser de
dos o cuatro ruedas. Los carros son tirados o bien por personas o por bueyes, cuando se
trata de vehículos de carga. Sus ruedas son macizas.
En Egipto se conoce también la rueda a principios del tercer
milenio. |
Aprovechamiento del
agua mediante
diques y canales
Al volverse sedentario el ser humano, el suministro
de agua procedente de pozos, manantiales y ríos cuyo caudal varía a lo largo del año ya
no es suficiente. Por esta razón, los campesinos de Egipto y Mesopotamia construyen
sistemas de canales y de conducción de agua por doquier. El agua se toma, sobre todo, de
los grandes ríos, el Nilo, el Tigris y el Éufrates.
Los egipcios construyen diques perpendiculares a la
corriente del Nilo, dividiendo de este modo su cauce en represas en las que el agua queda
embalsada. Éstas han sido aplanadas con gran cuidado y su superficie abarca de 400 a 1700
ha. De ellas parten canales de desagüe que llegan hasta el borde del desierto,
alimentando nuevos canales que discurren paralelos al cauce principal.
En otoño, el Nilo se desborda a causa de las
intensas lluvias que se producen en su cabecera, inundando la totalidad del valle que
lleva su nombre.
Durante la subida de las aguas, los campesinos abren
los diques de contención que separan los canales del Nilo. De este modo se llenan los
canales y las represas. Cuando la subida del agua alcanza su máximo nivel, vuelven a
cerrar los canales.
Hasta dos meses después del descenso de las aguas
en el Nilo, el nivel del agua contenida en los depósitos se encuentra entre 1 y 2 metros
por encima del nivel del río. Estas reservas hídricas son suficientes para regar los
cultivos anuales de trigo, hortalizas y flores. |
